"¿Por qué la gente odia Estados Unidos?": Sardar y Davies frente a la superpotencia

¿Por qué la gente odia Estados Unidos? es un ensayo del escritor británico Ziauddin Sardar y de la antropóloga galesa Merryl Wyn Davies que busca responder la pregunta que muchos estadounidenses se hicieron después de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Publicado originalmente en inglés en 2002 y traducido al castellano por Gedisa, se lee en la Argentina en un momento en que la pregunta tiene eco local: la llegada de George W. Bush a Mar del Plata para la Cumbre de las Américas de noviembre de 2005 ya despierta protestas antes de concretarse.

Más allá del 11 de septiembre

El libro parte de los atentados, pero no se queda en ellos. La tesis de los autores es que el rechazo hacia Estados Unidos es muy anterior a 2001 y tiene causas concretas. Discuten de entrada la explicación más difundida en ese país, la de que el resto del mundo odia a los estadounidenses porque envidia su libertad y su riqueza. Para Sardar y Davies, esa respuesta es cómoda y no explica nada.

En su lugar proponen revisar lo que Estados Unidos hace fuera de sus fronteras: intervenciones militares, presiones económicas, apoyo a gobiernos convenientes, imposición de reglas comerciales. Esa acumulación de acciones, que los autores describen como una forma de hiperpoder, es para ellos la verdadera raíz del resentimiento.

Hollywood como espejo

Uno de los aspectos más interesantes del ensayo es el lugar que le da a la cultura de masas. Cada capítulo arranca con el análisis de productos de la industria cultural estadounidense, películas y series de televisión, para mostrar cómo construyen una imagen del mundo. En esa imagen, Estados Unidos encarna siempre el bien, y el mal lo representan otros que van cambiando según la época: los pueblos originarios en el western, los nazis, los comunistas, más tarde los musulmanes.

Los autores sostienen que esas ficciones no son inocentes: moldean el sentido común de millones de personas y ayudan a explicar la notable falta de información que muchos ciudadanos de ese país tienen sobre el resto del planeta. Y, a la vez, exportan una forma de vida que tiende a borrar las diferencias culturales, como si el mundo entero debiera convertirse en una sucursal del modelo estadounidense.

Un odio en espejo

El ensayo no se limita a señalar a una sola parte. Sardar y Davies muestran que el miedo y la desconfianza se alimentan en ambas direcciones, y que buena parte del problema es la ignorancia mutua. La división entre "Estados Unidos" y "el resto del mundo" puede parecer esquemática, pero los autores advierten que es la propia lógica con que la superpotencia se piensa a sí misma y piensa su papel en la historia.

Sardar, nacido en Pakistán y radicado en Londres, ya había trabajado en otros libros la manera en que Occidente imagina a los demás, y esa experiencia se nota en la solidez del análisis cultural.

Para quién es

Es un libro claro, bien documentado y accesible para cualquier lector interesado en política internacional, sin necesidad de formación especializada. Sirve para entender el clima de época posterior al 11 de septiembre y para pensar el lugar de América Latina frente a la potencia del norte. La conclusión de los autores es casi un llamado: la responsabilidad de cambiar esa relación recae, sobre todo, en los propios ciudadanos estadounidenses, que necesitan mirar más allá de sus fronteras para entender por qué el mundo los mira como los mira.